Las Islas Galápagos son el resultado de la actividad volcánica hace aproximadamente 5 millones de años.
Cuando estas jóvenes islas se estaban enfriando dos millones
de años después, ciertas especies llegaron gradualmente al archipiélago.
Se especula que estos recién llegados arribaron a Galápagos en grandes balsas
de vegetación que se desprendieron de las costas de América Central y del
Sur. Al llegar al archipiélago, estas especies tuvieron que adaptarse
rápidamente a un entorno radicalmente nuevo.
Estas adaptaciones llevaron a estas especies a evolucionar de una manera completamente nueva, separada de sus parientes continentales. Como resultado, numerosas especies en Galápagos son tan únicas que ahora se clasifican como especies endémicas (es decir, que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo).Conócelas aquí.
La influencia de Darwin
Cuando Darwin publicó su libro “El Origen de las Especies“, el pensador
del siglo XIX confirmó una sospecha de larga data de que las especies no eran
inmutables, elogiando al archipiélago como un laboratorio viviente que se ha
convertido en uno de los lugares más significativos para investigar y estudiar
la evolución.
La primera persona conocida en pisar las Islas Galápagos fue Tomás de Berlanga,
un obispo español. Su descubrimiento de las Islas Galápagos fue completamente
accidental y ocurrió en 1535 mientras navegaba hacia la costa de Perú desde
Centroamérica en una misión apostólica. Su viaje experimentó un desvío
inesperado cuando vientos inusuales y la Corriente de Panamá empujaron su barco
hacia las Galápagos, llenas de criaturas espectaculares y excéntricas. “Las
aves aquí son tan tontas,” escribió al emperador Carlos V (rey de España), “no
saben cómo huir.”
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